Selon des chiffres récemment publiés, le Royaume-Uni est à la traîne des autres pays du G7 en ce qui concerne le partage des vaccins Covid excédentaires avec les pays les plus pauvres.
L’organisation de défense des droits One, qui fait campagne pour mettre fin à l’extrême pauvreté et aux maladies évitables d’ici 2030, a qualifié ces chiffres de honteux pour le gouvernement britannique.
Les chiffres montrent que le Royaume-Uni est derrière chaque membre du G7 – dont la Grande-Bretagne est actuellement le président – à l’exception du Japon.
Romilly Greenhill, directrice de One’s UK, a déclaré que le nombre de vaccins que le Royaume-Uni s’est engagé à partager cette année représente la moitié de celui promis par la France, moins d’un tiers de celui de l’Allemagne et un dixième de celui promis par les États-Unis. Elle a déclaré : « Nous avons accueilli le G7 cette année. Nous revendiquons le leadership mondial en matière de déploiement des vaccins, mais lorsque l’on examine en détail le niveau d’ambition dont nous faisons preuve, nous sommes loin derrière les autres grandes économies.
« Dans une semaine critique avec le G20, la révision des dépenses et la Cop26, nous affaiblissons notre réputation internationale ».
Les chiffres de One, publiés par la société d’analyse Airfinity, montrent que l’UE s’est engagée à partager 200 millions de doses d’ici à 2021, les États-Unis 280 millions, la France 60 millions, l’Allemagne 100 millions, l’Italie 45 millions, le Canada 41,5 millions et le Royaume-Uni 30 millions. Les derniers chiffres montrent également que le Royaume-Uni n’a jusqu’à présent distribué qu’un tiers des vaccins qu’il s’était engagé à fournir cette année.
Le Royaume-Uni a eu l’occasion de relever le niveau de son engagement initial lors du sommet du G7 en juin lorsque Joe Biden a convoqué une nouvelle conférence d’annonces de contributions lors de l’assemblée générale des Nations unies en septembre, mais le Royaume-Uni n’a fait aucune annonce et le Premier ministre, Boris Johnson, n’y a même pas assisté.
Lors du sommet de l’ONU, Joe Biden a augmenté le niveau d’engagement des États-Unis en déclarant : « Pour chaque coup que nous avons administré jusqu’à présent en Amérique, nous nous sommes maintenant engagés à faire trois coups au reste du monde. »
Greenhill a déclaré : « Le gouvernement britannique est extrêmement prudent quant aux vaccins dont il a besoin pour le déploiement national. Nous comprenons les préoccupations liées à la situation nationale, mais d’un point de vue moral, il est inacceptable que de nombreuses personnes au Royaume-Uni reçoivent leur troisième dose alors que même les travailleurs de la santé des pays à faible revenu n’ont pas reçu une seule dose.
« Il y a un intérêt pratique plus large – si nous voulons mettre fin à la pandémie, nous devons vraiment vacciner le monde entier pour remettre l’économie mondiale sur les rails. »
Elle a ajouté que rien n’indique que le Royaume-Uni puisse justifier la disparité des engagements en matière de distribution de vaccins en invoquant des contraintes uniques et difficiles en matière d’approvisionnement. Le Royaume-Uni s’est engagé à partager 80 % de ses 30 millions de vaccins cette année par le biais du mécanisme mondial d’achat et de distribution connu sous le nom de Covax, le reste étant distribué de manière bilatérale.
Les plans déclarés du Royaume-Uni sont plus ambitieux pour la distribution des vaccins en 2022, promettant de distribuer 100 millions de vaccins d’ici la fin de l’année prochaine, soit le même objectif que l’Allemagne, mais moins que la France, l’UE et les États-Unis. Cependant, la campagne One a déclaré qu’il était essentiel que les doses soient distribuées rapidement afin qu’elles puissent être utilisées cet hiver plutôt qu’au printemps. « La rapidité compte vraiment », a déclaré Mme Greenhill.
Les chiffres de la campagne One concordent avec l’appel lancé par l’ancien premier ministre Gordon Brown en faveur d’un transport aérien d’urgence des vaccins excédentaires. Il a calculé qu’il y a 240 millions de vaccins inutilisés dans le monde qui, s’ils étaient déployés dans les bons pays, pourraient sauver 60 000 vies.
M. Brown, qui a été nommé le mois dernier conseiller auprès de l’Organisation mondiale de la santé, a appelé le G20 à soutenir « la plus grande décision de politique publique en temps de paix » en soutenant un pont aérien en octobre pour envoyer les vaccins inutilisés dans les régions du sud du monde qui en ont le plus besoin.
Lors du sommet du G7, le Royaume-Uni a déclaré que les coûts liés au partage des doses de vaccins seraient comptabilisés comme un supplément au budget de l’aide publique au développement (APD), mais cette décision a été remise en question ces dernières semaines. Mme Greenhill a déclaré que si les coûts des vaccins étaient inclus dans l’APD, l’impact pourrait atteindre 1 milliard de livres sterling sur le reste du budget de l’aide.